語彙

英語で言いたいことが言えないと言う悩みを良く聞きます。英語で言いたいことをいろいろ考えて文章を作るのに時間がかかる、うまく英単語が出てこないと悩みは尽きません。

日本人は、真面目な国民性なので完璧主義を求めすぎです。購入した英文法の本を全部読破してからとか、英会話スクールを完全に終了してからとか自分で完璧主義の枠にはめ過ぎていないでしょうか？完璧主義はもう止めましょう。走りながら考えれば良いのだと割り切ることです。

英語は使いながら覚えて行けば良いのです。ドンドン使う機会を増やして、ドンドン間違いをして、ミスをしながら吸収して行けば良いのです。

英語には便利なイディオムと言うものがあります。決まり文句のような人口に膾炙した言い方のパターンをイディオムと言います。誰でも知っているこのようなイディオムを使えば言いたいことが言えるようになります。何事も慣れです。イディオムを沢山覚えて使ってみましょう。使って行けば英語に慣れて言いたいことが言えるようになります。

良く使われるイディオムをいくつか見て行きましょう。

１．a bitter pill      苦い薬＝耳が痛い事実だけど有益なことや情報

　　He advised me a bitter pill but I could revise my plan in the long run.

２．actions speak louder than words  行動は、言葉よりも雄弁である。

　　Actions speak louder than words.  Don’t complain and just do it.

３． a dime a dozen  ありふれたもの、安っぽいもの

　　Engineers in this field are a dime a dozen.  掃いて捨てる程いる

４．add insult to injury   踏んだり蹴ったり

　　I slipped, and add insult to injury, I broke my leg at the door.

５．all ears   すべてが耳だ＝聴きたくて仕方がない

　　I am all ears, tell me the story.

６．beat around the bush   遠回しに言う

　　Don’t beat around the bush, tell me the truth.

７．bite off more than you can chew  手に余る仕事をする

　　I bit off more than I can chew when I managed to take that task.

８． call it a day   仕事を終わりにする

　　 We are all tired. Let’s call it a day.

９． can’t judge a book by its cover   見た目でなく中身が大事

　　Don’t judge a book by its cover.  人は見かけによらないもの。

10．cry over spilt milk    覆水盆に返らず

　　It’s no use crying over spilt milk.  

11．Don’t put all your eggs in one basket.   ひとつのことに全てを賭けるな

　　Think again! Don’t put all your eggs in one basket.

12.  hit the road   出発する　　旅に出る

　   We must hit the road before we face a traffic jam.

13.  kill two birds with one stone   一石二鳥　　一挙両得

　　If I can get this contract, I can kill two birds with one stone.

13.  miss the boat    チャンスを逃す

　　I didn’t have this information and I eventually miss the boat.

14.   a piece of cake   お茶の子さいさい　　簡単なこと

　　I will do that. It’s a piece of cake.

15.  once in a blue moon   めったにないこと

　　You must take that chance. It comes once in a blue moon.

16.    a big fish in a little pond    井の中の蛙　　　お山の大将

　　He is a big fish in a little pond and everybody knows it.

17.  picture paints a thousand words   百聞は一見に如かず

　　 He explained with many slides.  He knew picture paints a thousand words.

18.    off the hook    責任を逃れる

　　 He didn’t do much to get me off the hook.  私を助けてくれなかった。

19.    couch potato    怠け者

　　He was watching TV all day.  He is really a couch potato.

20.   cat nap    うたた寝

　　A fire broke out when he was taking a cat nap.

英語で喋っている時に使い方を間違ってしまう似たような英単語が出てきます。ちょっとしたニュアンスの違いとか全然違うとか意味が違ってきますから使い方をしっかりと確認しておきましょう。いくつか間違い易い英単語を見てみましょう。

alreadyとjustの使い方

alreadyは、「既に」と言う意味で何か既に終了したことを表す時に使います。

I’ve already read that book.

She’d already gone when he arrived there.

The plan is already well underway.

The flight is already left on time.

justは、「丁度」「ちょっと前」と言う意味合いで動詞の前に使われます。

Mother has just cooked the dinner.

This is just between us.

His car has just passed this street.

The meeting finished just a minutes ago.

manyとmuchの使い方

manyは、数えることが出来るモノについて使います。

He has many cars in his house.

I found too many disadvantages in his plan.

How many children do you have?

There are many old buildings in this area.

muchは、数えることができないモノについて使います。

I don’t have much money.

He didn’t do much effort to complete the job.

He said he doesn’t have much time today.

eachとeveryの使い方

eachは、多数の中のひとつについて述べる時に使います。

Each member of the group brought their own plan.

They hated each other.

Each book will be published monthly.

everyは、個別にと言うよりも集合的に表現する時に使います。

I take this train every monring.

She used to drink coffee every three hours.

Every player did their own job.

間違い易い英単語の使い方は、例文を比較してその違いを覚えておくようにしましょう。

 

英単語の総数は何十万語、何百万語とあるかも知れません。ネイティブでもそれを全部知っている人はいないでしょう。受験勉強でも英単語を覚えるのには苦労しました。暗記ばかりの力仕事でテストが終わればすっかり忘れてしまうことも多かったのではないでしょうか。

英単語の中で一番長い英単語は一体何でしょうか。笑い話では、smilesと言う英単語が一番長いと言うネタもあります。そう、sとsの間にひとつのマイル、即ち1マイルもあるからと言うこと。文字通りlongと言う意味では距離があります。

それでは真面目な話で英単語の中で一番長い英単語は何でしょうか。英語辞典の中に記載されているもので一番長いのは、ころ英単語です。

pneumonoultramicroscopicsilicovolcanoconiosis

これが正真正銘、英単語の中で一番長い英単語です。長さにビックリしましたか？英単語としては長いですが、覚えるのはとても簡単です。それはカラクリがあるからです。そのカラクリを解いていきましょう。

キーワードは、「分解する」です。長い英単語も良く見てみると小さい部品に分解できることが分かります。部品には次の三種類があります。

１．語根　　　英単語の幹になる部分で語源がキーです。

２．接頭辞　　英単語の頭に付く部分でそれぞれ意味を持っています。

３．接尾辞　　英単語のお尻にくっつくものでこれにも意味があります。

英単語を「分解して」それぞれ語根、接頭辞、接尾辞等の部品を手掛かりに意味を繋いでいく、これがカラクリです。それでは一番長い英単語を分解してみましょう。

pneumo-     「肺」と言う意味があります。　ラテン語起源

ultra-              超　　　ラテン語起源

micro-            ミクロの、微小な　　　ラテン語起源

scopic-           見る、見える、　ラテン語起源

silico-              シリコンの　　　ラテン語起源

volcano-          火山の　　　ラテン語起源

coni-                 チリの　　塵の　　ギリシャ語起源

osis-                   病気、症状　　　　ギリシャ語起源

このように分解していくとラテン語起源やギリシャ語起源の部品の繋がりだと言うことが良く分かります。長いと思っていた英単語も誰でも知っているような部品で構成されているのです。その部品の意味を繋げていくと英単語の意味もどうにか理解できそうです。

「非常に小さな火山灰の塵を吸い込んで生じた肺の病気」と解読できそうです。多分医学的にはちゃんとした病名があるのかも知れませんが、これだけでも意味は十分理解できますね。

もうひとつ、映画メリーポピンズに出てくる英単語で長いのがありました。

Supercalifragilisticexpialidocious

これは造語ですが、映画の歌で良く知られる英単語になりました。

意味は「特別にすばらしい」と言う感じの意味です。歌を聴いていると一発で耳に残る英単語になるかも知れません。

英単語の名詞の複数形をキチンとスペルアウトできるでしょうか？

どうしてこうもややこしいのかと思うほど英語の名詞の複数形スペルを書く時には迷うものです。例えばインドネシア語では複数形は、どんな名詞の単語も「2回」言えばりっぱな名詞の複数形になります。理論的にもとても簡単です。日本で良く聞かれるjalan-jalanと言う単語がありますが、これはインドネシア語の単語でstreetの複数形です。通りの複数形の意味の他にもjalan-jalanで「散歩」と言う意味もあります。更に面白いことに単語を2回書く代わりに数学で2乗と言う時に数字の右肩に２と小さく書きますが、それと同じようにjalanの右肩に２と小さく数字を書けば複数形を意味しています。冗談のようで本当のインドネシア語の文法です。

英語は、流石にインドネシア語のようにシンプルには行きません。迷わないように英語の名詞の複数形の書き方をパターンで覚えておきましょう。

１．英単語名詞の複数形基本

　　ほとんどの名詞は、-sを追加することで複数形になります。

　　（例）  car    ➡　cars

                     bag   ➡　bags

                     table   ➡　tables

                     dog    ➡　dogs

2.  英単語の最後が子音( /s/, /z/, /ʃ/, /ʒ/, /tʃ/ or /dʒ/ )で終わる場合には　-esを追加します。既に-eがある場合には s だけを追加します。

　(例)          kiss  ➡　kisses

                    dish  ➡　dishes

                    judge  ➡　judges

3.   単語の最後が f や feで終わる場合には、fをvに変えてesを追加します。

　(例)          half  ➡　halves

                     calf  ➡　calves

                     shelf  ➡　shelves

                     leaf  ➡　leaves

                     life  ➡　lives

                     knife  ➡　knives

                     [例外]   cuff ➡cuffs              chef➡chefs           roof➡roofs     

                                  chief➡chiefs            knockoff➡knockoffs

4.   単語の最後が　oで終わる場合には、多くの場合esを追加する。

　　(例)       potato    ➡　　potatoes

                      tomato   ➡　　tomatoes

                      hero       ➡　    heroes

                      echo      ➡　　echoes

                      domino   ➡　dominoes

                       volcano   ➡　volcanoes

       (例外)     piano➡pianos           photo➡photos

5.  単語の最後が o で終わり、oの前が母音の場合には　sと追加する。

     (例)         radio     ➡　　radios

                    stereo     ➡　　stereos

                    video      ➡　　videos

6.  単語の最後が　yで終わっている場合、yをiに変えてesを追加する。

　  (例)        city    ➡　　cities

                     candy    ➡　candies

                    country    ➡　countries

                   family    ➡　families

                   lady      ➡　ladies

                   party    ➡　parties

7.   単語の最後が yでその前が母音の場合には単純に sを追加する。

　　（例)   day   ➡　days

                    holiday   ➡　holidys

                    ray     ➡　 rays

                    boy     ➡　boys

                    key     ➡　keys

英語の名詞の複数形を作る時にスペルで迷わないように、前述した基本のパターンを覚えておきましょう。